Hast du schon einmal davon gehört, dass zum Schutz einer bestimmten Pflanzenart Helikopter eingesetzt werden? Nein? Dann könnte dich die spektakuläre Rettungsaktion der Pfingstnelke im Nationalpark Kellerwald interessieren. Dort haben Naturschützer sowohl 2011 als auch 2014 mehrere hundert Kiefern in einem Wald gefällt und direkt mit einem Helikopter über den Luftweg abtransportiert. So wollen sie eine der ältesten Pflanzen unserer Zeit retten – die Pfingstnelke. 

Das Problem: Die Pfingstnelke wird nur wenige Zentimeter hoch und bildet dichte niederliegende Polster. Nadeln von über ihnen wachsenden Kiefern bleiben in den lockeren Pfingstnelkenpolstern hängen, verkeilen sich und bilden auf Dauer dicke Nadelkissen. Dadurch können sie keine Fotosynthese mehr betreiben. Sie können nicht mehr wachsen und „ersticken“ quasi. Die Vorkommen der Pfingstnelke im Zentrum Europas stellen vermutlich ein Überbleibsel aus der Zeit vor der letzten Eiszeit dar. Die nur zehn bis dreißig Zentimeter große Pflanze ist ein echter Überlebenskünstler und wächst meist in Gruppen. Sie kann unter extremen Bedingungen wie beispielsweise Hitze, Trockenheit und Frostwechsel an Steilhängen überleben. Sie wächst auf Trockenrasen und in basenreichen Sanden, aber auch in felsigen Gebieten, die schwer zugänglich und zumeist nicht von menschlicher Nutzung beeinflusst sind. Diese extremen Bedingungen haben sich in über tausenden von Jahren nicht maßgeblich verändert und somit bleibt uns die Pfingstnelke bis heute als echter „Zeitzeuge“ erhalten und kommt auch nur noch in Mitteleuropa, und schwerpunktmäßig in Deutschland vor. Damit ist die Pfingstnelke eine typische Art für sehr wertvolle Lebensgemeinschaften, die eigentlich eine unbeeinflusste Tier- und Pflanzenwelt repräsentieren. Wir haben für diese Art also eine besonders hohe Verantwortung.